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我国经济学家马寅初在大量调查资料的基础上提出了关于控制我国人口数量、提高我国人口素质的主张。这个主张是在1957年6月召开的全国第一届人民代表大会第四次会议上提出来的。后来，《人民日报》又以人大代表发言的形式全文发表，马寅初还在其他一些文章和讲话中对“新人口论”作了进一步的说明。“新人口论”首先对我国人口发展的状况作了分析，认为由于新中国解决了失业、灾荒、饥饿和瘟疫等一系列问题，人口死亡率大幅度地降了下来，出现了人口迅速增长的情况，其次，人口增长过快同国国经济发展之间存在着一系列矛盾，主要是：
（1）同加速资金积累之间的矛盾；（2）同提高劳动生产率之间的矛盾；（3）同提高人民生活之间的矛盾；（4）同发展科学事业之间的矛盾。马寅初认为：“在一穷二白的中国，资金少，人口多，把人民组织起来，利用它作为一种资源，不是没有好处的，但不要忘记亦有人多的坏处。人多固然是一个极大的资源，但也是一个极大的负担。”“新人口论”主张保留人多的好处，去掉人多的坏处；保全这个大资源，去掉这个大负担。方法是提高人口质量，控制人口数量。为提高人口的素质，主要是“提高知识水平”。为控制人口数量，第一步要依靠普遍宣传，破除“早生贵子”、“不孝有三，无后为大”等封建残余思想。第二步是修改婚姻法，实行晚婚，男子25岁，女子23岁结婚比较适当。第三步是实行经济措施，少生孩子的有奖，生三个孩子的征税，生四个孩子的征重税。经过20多年社会实践的检验，证明马寅初“新人口论”的观点是正确的，许多主张也是可行的。
它对于我们今天开展人口理论的研究，推行计划生育，控制人口增长，促进现代建设，仍然有积极意义。
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