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每年的３月２２日是联合国确定的“世界水日” (World Water Day) 。２００６年３月２２日是第１４个世界水日，主题为“水与文化”。
１９９３年１月１８日，第４７届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《２１世纪行动议程》中提出的建议，通过了第１９３号决议，确定自１９９３年起，将每年的３月２２日定为世界水日，以推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的缺水问题。同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。
地球虽然有７０．８％的面积为水所覆盖，但淡水资源却极其有限。在全部水资源中，９７．５％是无法饮用的咸水。在余下的２．５％的淡水中，有８７％是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的０．２６％，而且分布不均。
据联合国２００６年３月１３日公布的《世界水资源开发报告》，全球用水量在２０世纪增加了６倍，其增长速度是人口增速的两倍。由于管理不善、资源匮乏、环境变化及基础设施投入不足，全球约有五分之一的人无法获得安全的饮用水，４０％的人缺乏基本卫生设施。同时，水污染也进一步蚕食着大量可供消费的水资源，并危害人类的健康。每年有３１０万人因不洁饮用水引发相关疾病而死亡，其中近９０％是不满５岁的儿童。如果提供安全饮用水、改善卫生设施，其中约１７０万人的生命原本是可以挽救的。
由于文化传统的差异，世界不同地区的人们在认识、使用和歌颂水方面所呈现的方式各异。今年，联合国把世界水日与文化紧密地联系在一起。多个世纪以来，水不仅被许多宗教视为神圣的象征，在重大仪式和庆典中被广泛使用，而且还大量呈现在音乐、绘画、著作和电影等多种艺术形式中。此外，水还与人类的科学研究密切相关。虽然世界不同地区的人们以不同的方式把水奉为神圣之物，但他们都认识到水的价值及其在人类生活中的中心地位。文化传统、风俗习惯和社会价值决定了人们如何认识和利用水。因此，要解决当前日益严峻的水危机，就必须理解和考虑它的文化内涵。
◎ 中国水周
１９８８年《中华人民共和国水法》颁布后，水利部即确定每年的７月１日至７日为“中国水周”，考虑到“世界水日”与“中国水周”的主旨和内容基本相同，故从１９９４年开始，把“中国 水周”的时间改为每年的３月２２日至２８日，时间重合，使宣传活动更加突出“世界水日”的主题。
◎ 历年“世界水日”主题
１９９４年：“保护水资源人人有责”(Caring for Our Water Resources Is Everyone's Business)；
１９９５年：“妇女和水”(Women and Water)；
１９９６年：“为干渴的城市供水”(Water for Thirsty Cities)；
１９９７年：“世界上的水：够用吗？”(The World's Water: Is There Enough)；
１９９８年：“地下水－－看不见的资源”(Groundwater -- the Invisible Resource)；
１９９９年：“我们（人类）永远生活在缺水状态之中”(Everyone Lives Downstream)；
２０００年：“２１世纪的水”(Water for the 21st Century)；
２００１年：“水和健康”(Water and Health)；
２００２年：“水为发展服务”(Water for Development)；
２００３年：“水——人类的未来”；
２００４年：“水与灾害”（Water and Disasters）；
２００５年：“生命之水 ”。２００３年，联合国第５８届大会通过决议，宣布从２００５年至２０１５年为生命之水国际行动十年，主题是“生命之水”，从２００５年３月２２日的世界水日正式实施；
２００６年主题为“水与文化 ”。
节水 无法回避的话题
地球遭遇水资源难题
水资源是人类社会前进和发展所必需的基本要素，而目前全球淡水资源匮乏、水资源分布不均等已是不争的事实。根据２００６年３月召开的第四届世界水资源论坛公布的数据，全世界水资源总量约１４亿立方公里，而其中只有２．５％是可饮用的淡水，这其中７０％又被用于农业灌溉。到２０２５年，预计全球将有３０亿人遭遇水危机。
从地域来看，最近１０年，全球三分之一因为缺水引起的灾难发生在非洲。到２０２５年，预计将有２．３亿非洲人面临缺水难题。在拉丁美洲，虽然水资源总体来说比较丰富，但干旱和半干旱地区还是占整个拉丁美洲的三分之二。
北美洲受河流污染困扰。据统计，由于污染等原因，美国８００多种淡水鱼中有１２０种濒临灭绝。
欧洲水资源分布极为不均，欧洲大陆１８％的人口居住在水资源匮乏地区。
在亚太地区，三分之一的人仍然没有享受到水处理设施。值得注意的是，自然灾害正日益成为亚太地区面临的突出问题。１９９０年至２００１年，全世界因水引起的自然灾害中有３５％发生在亚太地区。
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