在申论考试的全过程中，阅读资料、概括主题、提出对策、进行论证是四个主要的环节。其中，阅读理解给定资料，是最基础的环节。这个环节虽然不能用文字直接在答卷上反映出来，却是完成其他三个环节必备的基础条件。 只有认真地读懂读通全部给定资料，才能把握资料所反映的事件的性质，也才能准确地概括出给定资料所反映的主要问题，完成第二个环节的要求;也才能针对主要问题，就给定资料所涉及的范围和条件，提出切实可行的解决问题的对策和方案，完成第三个环节的要求; 最后，要充分利用给定资料，切中主要问题，全面阐明、论证应试者本人对给定资料所反映的主要问题的看法，以及解决问题的方案，完成第四个环节的要求。
